Classificazione dei materiali polimerici in base al comportamento termico

In base al loro comportamento termico e, quindi, alla loro struttura, i materiali polimerici si possono suddividere in:

• materiali termoplastici :richiedono calore per essere plasmati e mantengono la forma imposta dopo il raffreddamento. Possono essere riscaldati e rimodellati più volte senza cambiamenti significativi delle loro proprietà; sono, quindi, materiali riciclabili. In questi materiali il passaggio di stato solido‐liquido è reversibile ma, se allo stato fuso vengono portati a temperature troppo elevate, possono subire fenomeni di degrado termico irreversibili. Sono generalmente morbidi e duttili.
• materiali termoindurenti : vengono modellati in forma permanente attraverso una reazione chimica. Non possono essere nuovamente rimodellati con il calore; sono, quindi, materiali non riciclabili. Il termine termoindurente implica che viene richiesto calore per plasmarli, ma molti termoindurenti riescono a formarsi anche a temperatura ambiente.